[Column] Best Album. 정말로 Best일까.

음반에는 정말 다양한 종류가 있다. 서양에서는 ‘Album’을 우선순위로 두고, 두번째로 넓다는 음반시장인 일본에서도 마찬가지로 ‘Album’을 기준으로 다양한 바리에이션의 음반을 만들기 시작했다. 이는 물론 한국에도 영향을 끼쳤고, 익히 우리가 듣는 ‘mini Album’도 실은 이쪽의 영향을 받은 것이기도하다. 하지만 이 ‘Album’이 탄생하기 위해서, 섬나라에서는 나름대로의 기준을 하나 더 세우는데 ‘Single’이라는 작은 음반이 모여서 나중에 ‘Album’의 트랙을 세우게 되는 구조를 두고 있다. 어느새인가, 애니메이션 관련 음반을 모으다보면 절로 느껴지기도 하니까. 트랙 구성마저 가끔은 예상하는 재미가 생기기도 한다. 

여기서는, ‘Single’ 그리고 ‘Album’의 노래들이 모여 그 가수, 혹은 밴드의 노래를 가장 알기 쉽게 들을 수 있는 음반의 종류에 대해 이야기해보고자 한다. 그리고 이 음반의 특성이 가지는 것에 대해, 짧게나마 내 생각을 이야기해보고자 한다.  

작년 말에 발매된 Asian Kung-Fu Generation의 Best Album.「Best Hit AKG」

Best Album. 그 이름답게 정말 그 가수의 대표곡, 히트곡, 혹은 명곡을 모아놓은 음반을 말한다. 위 이미지의 음반처럼 다년간의 음반 중 정말 정수만 모아서 발매하는 경우도 있는가하면, 새 싱글을 발매하고나서 얼마 지나지 않아 발매하거나, 혹은 앨범이 두개 정도 나온 상태에서 발매가 되기도한다. 이로서 발생하는 문제점은 무엇일까. 혹은 장점은 무엇일까. 

우선적으로 대표곡이라 불리는 곡 위주로 선정하였기에 리스너입장에서는 나쁘다고 말하기 힘든 구성을 보여준다. 이는 자연스럽게 오리지널 싱글이나 오리지널 앨범을 찾는 수고를 덜해주는 역할을 해주게 된다. 간단히, 찾아보고 알아볼 수고를 덜게되는 셈이다. 그냥 이 앨범 한장이면 이 가수가 걸어온 흐름과 변화를 느낄 수 있으니 말이다. 

하지만 리스너가 찾아보고, 알아보는 수고를 덜어내는 동안 작품을 만든 사람 입장에서 보기에는 오리지널 싱글과 앨범이 잊혀지는 일이 발생하기 쉽다. 이렇게 되면, 그 싱글과 앨범은 판매가 잘 안되게 되어버린다. 소비자는 편하지만 창작자는 불편한 악순환이 발생하는 단추가 되어버리는 셈이기도 하다.  

따라서, 이런 일이 발생하기에 나는 가능하면 Best Album은 그 가수에 대해 알아갈 때 잠시 리스닝 하는 정도로는 추천하겠지만 이것만으로 ‘이 가수를 다 알았다’라고 부디 착각만은 하지 말아줬으면 하는 바람과 함께 가능하면 이 이후는 오리지널 싱글, 앨범을 리스닝하는 것을 더 중요하게 생각했으면 한다. 

그리고 조심하게 생각해야 할 점이 있다면, Best Album의 발매가 잦을수록 그 Best Album이 정말 Best일지 생각해봐야 한다는 것 이다. 몇년 전, 활동재개를 선언하고나서 싱글의 발매가 그다지 눈에 띄지 않았음에도 Best Album을 발매하는 경우를 봤는데 그때 정말이지 왠지 모를 화가 났었다. 

유감이지만, 이 Best Album은 너무 할 정도의 우려먹기 구성이 눈에 보였다.

L'Arc~en~ciel의 2010년 발매음반「QUADRINITY ~MEMBER'S BEST SELECTIONS~」

그 무엇보다 상업성이 눈에 띄는 음반이 아닐까 한다. Best Album 자체가. 하지만 더 안타까운것은 이런 우려먹기식의 Best Album도 오리지널보다 더 잘팔리고 있다는 안타까운 현실이다. 사지 말라고는 하지 않겠다. 다만, 음반을 구입하기 전 Best Album이 Best라는 범주에 드는가에 대해선 생각해보는 것이 어떨까.